Soeur Sourire

Soeur Sourire is de artiestennaam van Jeannine Deckers, die leefde van 1933 tot 1985. Ze werd geboren in Brussel en had een gewone jeugd: ze ging naar de scouts en werd later lerares tekenen op een middelbare meisjesschool. Tijdens de oorlog ging haar familie naar Frankrijk, waar haar vader in het verzet zat. In 1945 trekt ze terug naar Saint-Henri, een gemeente in de buurt van Brussel. In 1953 gaat ze naar Parijs terug naar de St. Mary Art School.

In 1959 verrast ze iedereen door in te treden in het Dominicaner-klooster bij Waterloo. Toen ze novice werd, kocht ze een gitaar die ze meenam naar het klooster. Door stimulans van de abdis speelde ze meer en meer gitaar. In het klooster heette ze zuster Gabrielle, haar gitaar noemde ze Soeur Adèle. De abdis gaf haar toestemming om opnames te maken voor een lp, op voorwaarde dat ze haar naam of foto niet op de hoes liet zetten. Ze componeert een 30-tal songs en het verkoopt goed in Frankrijk en België waar ze in verschillende hitlijsten terecht komt.

Samen met de andere novices in het klooster zong Soeur Sourire heel veel. Zo schreef ze speciaal voor de patroon van de orde, Dominicus, een nummer dat de naam Dominique kreeg. Het werd op single gezet om wat geld op te brengen voor de missies. In België bleef het nummer 12 weken op nummer 1 staan. Wereldwijd werd het nummer een miljoenenhit en het nummer kwam zelfs op nummer 1 in de VS. Ze wil nog meer luchtige nummers als Dominique uitbrengen, wat botst met de mening van moeder overste. Het komt tot een climax met de film 'de zingende non' waarin een moderne non op een scooter rijdt. Ze neemt een nieuwe lp op zonder de toestemming van moeder overste, maar wil ook meer dan 1/5e van de inkomsten voor zichzelf behouden. Ze mag van moeder overste als lekenzuster verder gaan, maar de naam Soeur Sourire blijft voorbehouden voor het klooster.

Ze tekent een nieuwe platencontract onder haar eigen naam, maar omdat ze geen zingende zuster meer is en de hype er omheen wat voorbij is, floppen haar volgende LP's. Ze heeft ook meer en meer kritiek op de katholieke kerk en is voorstander van gezinsplanning en de anticonceptiepil. Ondertussen woont ze samen met haar vriendin Annie Pescher. Ze krijgt bezoek van de fiscus, maar kan niet uitleggen waar alle inkomsten van 'Dominique' naar toe gegaan zijn. Hoewel wordt aangenomen dat 80% van het geld naar het klooster gegaan is, sluiten die de deuren en zeggen dat Jeannine Deckers al lang is uitgetreden. In 1980 begint ze met haar vriendin een tehuis voor autisten, maar dit moet vanwege belastingsproblemen sluiten. De financiële problemen stapelen zich op en in 1985 pleegt ze op 30 maart zelfmoord, door slaaptabletten opgelost in cognac. Haar vraag om in een gezamelijk graf te mogen liggen wordt door de kerk gerespecteerd. Behalve een afscheidsbrief vinden ze ook een video met een laatste boodschap.

Het is tragisch met haar afgelopen, maar ze is met Dominique toch even wereldberoemd geweest. Ze zal niet vergeten worden.