Peter Benoit

Peter Benoit is een Vlaamse componist die werd geboren in Harelbeke op 17 augustus 1834. Hij studeerde aan het conservatorium van Brussel en kreeg zelfs een 1e prijs met z'n diploma bij de vakken harmonieleer en compositie. Hij won een wedstrijd in Rome en trok naar Duitsland. In 1861 werd hij dirigent bij Theatre des Bouffes Parisiens, dat geleid werd door Offenbach (French Can Can) Hij trok later terug naar Vlaanderen om in 1867 directeur te worden van de Vlaamse muziekschool (nu Koninklijke Vlaamse Muziekconservatorium).

Peter Benoit was een componist die zoals velen toen zich verzetten tegen de Franstalige overheersing in België en de opstanding van de Vlaamse kunst en dus ook muziek. Benoit was één van de eerste die op muzikaal vlak met deze stroming begon. Hij zette zich in voor Nederlandstalig muziekonderwijs, Vlaamstalige religieuze muziek (allemaal latijn toen nog), Vlaamse opera, vlaams muziektheater en nog veel meer. Hij stierf op 8 maart 1901 in Antwerpen.

Peter Benoit was heel veelzijdig en hij schreef opera's, religieuze muziek, cantates, koorwerken, gedichten, ... Tegenwoordig is vooral z'n kamermuziek terug in de belangstelling. Mooie werken zijn de Rubenscantate en z'n Requiem. Ook heeft hij een belangrijke invloed op een hele reeks Vlaamse componisten na hem die zorgde voor vele Vlaamse klassiekers.