Luv'

Het begon allemaal toen producer Hans Van Hemert een truttig meisjestrio zag op de Duitse televisie. “Dat kan ik beter”, wist hij zeker. Hij had net studiowerk gedaan met José van de Wijdeven (29.03.54) en wist dat hij al een stem had gevonden in de bruinharige zangeres. Om voor elk wat wils te hebben bracht hij haar samen met blond fotomodel Marga Scheide (15.02.54) en exotische schone Patty Brard (25.03.55).

De eerste single was de beladen ballade ‘My Man’ (1977). De tekst over de spoorwegbeambte die het leven laat tijdens zijn werk, schiet de radiomakers in het verkeerde keelgat. Nederland is op het moment van de release immers in de ban van een treingijzeling. Desondanks haalt de single de top tien in België. Van Hemert begrijpt de boodschap: vanaf nu zullen de teksten simpeler worden, op het pijnlijke af.

Hij schrijft voor de dames het thema van ‘Waldolala’, het druk bekeken laatavond programma van Dolf Brouwers. De dames verwelkomen elke week de kijker op een zedig sexy manier. Voor de allerjongsten onder ons: denk aan een jaren zeventig versie van K3. ’U. O. Me’ (1978) wordt niet alleen in Nederland een hit, maar ook in de rest van Europa. De hits blijven komen. Het erbarmelijke Engels kan niet voorkomen dat ‘The Greatest Lover’ en ‘Trojan Horse’ zelfs de onderste gelederen van de Amerikaanse Hot 100 bereiken! Kroon op het werk is de toppositie in Mexico gedurende vijf weken van ‘Si, que si’ (‘Ooh, Yes I Do’) (1980).

Maar het succes weegt te zwaar op de frêle schouders van de freules. Patty is de eerste die er de brui aan geeft: vlak voor een uitgebreide Russische tournee, verlaat ze zonder haar collega’s in te lichten eerst de groep en dan haar echtgenoot, sterpresentator Ron Brandsteder, zij het niet noodzakelijk in die volgorde. Ze brengt enkele gesmaakte rockelpees uit, in de stijl van Pat Benatar, waarvan vooral ‘You’re In The Pocket’ (1983) de goedkeuring van de ‘serieuze’ pers wegdraagt. Tussendoor poseert ze twee keer voor Playboy en wordt ze één van Nederlands populairste televisiepresentatrices.
In Luv’ wordt het verlies opgevangen door Ria Thielsch (°1951), een Patty-lookalike die door de fans meteen in de armen wordt gesloten. ‘My Number One’ (1980) haalt de top vijf, maar ondanks het succes gooit blonde Marga de handdoek in de ring. Ria wordt opnieuw directiesecretaresse en José start een succesvolle solocarrière. Haar versies van ’I Will Follow Him’ en ‘Secret Love’ (1982) halen de internationale charts, maar José ziet het kleinschaliger. Eerst legt ze zich toe op Nederlandse luisterliedjes, later zingt ze alleen nog als sessiezangeres in de studio van haar echtgenoot sterproducer Will Houbée (Georges Zamfir, Vicky Leandros, Saskia & Serge…).

Marga gaat zich vervelen en probeert tot drie keer toe Luv’ nieuw leven in te blazen met nieuwe meisjes. In de versie met Michelle Gold en Diana van Berlo scoort ze in 1989 een bescheiden hit met ‘Welcome to My Party’. Maar het publiek wil de originele Luv’, met Patty of Ria. Tot op heden bewijst de jaarlijkse fandag immers dat de invaller voor zes maanden ongemeen populair blijft onder de fans.
In 1993 wordt ‘Luv’ Gold’ uitgebracht. Niet alleen worden de dames bereid gevonden de verzamel-cd als groep te promoten, ze nemen zelfs een nieuw album op. "One More Night" (later herdoopt tot "All You Need Is Luv'") belandt zo goed als meteen in de uitverkoopbakken, ondanks het feit dat Patty en José elkaar als wilde katten te lijf gaan tijdens een live-uitzending bij Mies Bouwman. Sindsdien houden de dames zich voornamelijk bezig met publiekelijk moddergooien. Wanneer Patty zich in de docusoap ‘Patty’s Posse’ eerst verlooft met en later scheidt van René Becker (haar vierde huwelijk), kan José het niet laten en brengt onder de schuilnaam Stuff een nieuwe versie van de Four Tops-klassieker ‘Walk Away René’ uit. Nederland is er dol op.

Welk mirakel er voor gezorgd heeft dat de dames opnieuw met elkaar praten is niet bekend. In elk geval werd de originele Luv’ bereid gevonden om in 2006 op te draaien in een realitysoap rond de comeback van de meidengroep. VTM zond die uit onder de naam ‘Back in Luv’’. Alhoewel Patty en José beweren opnieuw vriendinnen te zijn en “zelfs bij elkaar blijven overnachten”, waren de divatoestanden niet van de lucht. Zo vond Patty dat José toch echt een Botox-kuur nodig had vooraleer ze opnieuw publiek zou verschijnen, wou Marga nooit gefilmd worden zonder make-up en wou José geen enkele aflevering van haar dagelijkse soap missen – ook niet tijdens de opnames.
Een jaar later hadden de dames elkaar overleefd. Meer zelfs: optredens op zomerfestivals zoals Rimpelrock bewezen dat het publiek nog steeds even dol was op de vrolijke meidengroep. Soloprojecten blijven mogelijk, maar de groep treedt nog steeds met veel bijval op. Zo konden we Patty Brard opnieuw op VTM bewonderen als het heerlijk bitchy jurylid in "K2 zoekt K3".
Mark Coel