La Esterella

Echte naam: Esther Lambrechts
Geboren te Antwerpen op 07/05/1919
Overleden op 11/04/2011.
Vooral bekend van haar klassieker "Oh Lieve Vrouwetoren".
Kenmerkend was haar zware stem waardoor ze ook wel eens de Belgische Zarah Leander werd genoemd.
Esther werkte als naaister en zong soms op feestjes. Daardoor werd ze opgemerkt door dirigent Jacques Kluger. Maar ze weigerde in zijn orkest te zingen omdat ze hiervoor geen toestemming had van haar ouders.
In 1940 werd ze, tijdens een zangwedstrijd in de zaal Oud België in Antwerpen, ontdekt door haar latere echtgenoot en manager Charly Schleimovitz.
Tijdens WO II trad La Esterella noodgedwongen op in Duitsland waar ze "die Kanone" werd genoemd.
Na de oorlog brak ze door in Europa en trad ze van 1948 tot 1954 gedurende zes maanden per jaar op in schouwburgen van Britse badsteden.
In 1948 trad ze op in de televisiestudio van de BBC en was aldus de eerste Vlaamse zangeres op tv. Dat jaar ook brak ze door in andere Europese landen, zoals Frankrijk, Noorwegen en Tsjechoslovakije, waar ze telkens ook een liedje in de plaatselijke taal zong.
Tot 1959 scoorde ze talrijke hits.
Toen haar echtgenoot in 1962 overleed, stopte ze helemaal met zingen en
ging aan het werk op kantoor als secretaresse. Ze hertrouwde in 1970, maar haar tweede echtgenoot, Victor Van Buel, stierf in 1980.
In 1982 stemde ze enigszins verrassend toe aan de radio-presentator Jos Baudewijn om op te treden in zijn programma "Vragen staat vrij".
Ze zong er het lied "Ol' man river" van Frank Sinatra . Ze kreeg zulke goede reacties hierop dat ze besloot om opnieuw te gaan optreden, tot in 1988 haar laatste album "Liedjes die ik graag zong" verscheen.
In 2001 kreeg ze van Radio 2 de onderscheiding "Voor een leven vol muziek" en werd ze bijgezet in de Eregalerij van het Vlaamse Lied.
In 2008 kampte ze met gezondheidsproblemen en verbleef drie maanden in een ziekenhuis. Ze moest daarna noodgedwongen verhuizen naar een rusthuis, waar ook de hoogbejaarde actrice Yvonne Verbeeck verbleef.
Op 11 april 2011 overleed La Esterella in een ziekenhuis van haar geboortestad Antwerpen.

.