James Brown

James Brown zorgde voor verschillende doorbraken in genres die toen nog niet echt in het commercieel circuit waren ingeburgerd: soul, rhythm & blues en funk. Hij zorgde nog voor meer trends. De eerste rappers gebruikten samples van hem en hij is de uitvinder van de bekende moonwalk van Mi-chael Jackson.

James Brown is nochtans geen doetje. Ook al is hij een belangrijk figuur in de muziekgeschiedenis, een sympathieke kerel is het niet echt. Hij heeft als jonge man in de cel gezeten voor gewapende overval, heeft meer kinderen thuis en op een ander dan hits bij wijze van spreken, sloeg regelmatig z’n vrouw en zat na een wilde politieachtervolging in 1988 opnieuw voor 26 maanden in de gevangenis.

Op muzikaal vlak werd hij vooral beïnvloed door Ray Charles en Little Ri-chard. 2 zwarte zangers die zich ook al hadden bewezen in de blues en R&B. Al snel creëerde James Brown in de jaren ’60 een eigen muziekstijl: de funk. Een ritmische muziekstijl met een staccato samenspel van percussie, baslijnen, slaggitaren en blaasinstrumenten. In het begin beschouwde men het als een variatie van rhythm and blues, maar al snel werd funk een eigen genre dat door artiesten als Sly & the Family Stone (Dance to the music), Rick James (Super Freak), Kool & The Gang, Prince, … Later werd funk gecommercialiseerd, vooral dankzij de homoscene. Zo is de disco ontstaan.

James Brown had buiten z’n nummers van Soul, R&B en Funk ook hits ge-maakt in allerlei genres zoals hiphop, jazz, rock, disco. Belangrijk hits zijn Papa’s got a Brand New Bag (zowat de eerste funkplaat), It’s a man’s man’s world, Get up Sex Machine, Get up offa that thing. Hij stierf op kerstdag in 2006 op 73 jarige leeftijd. Nog steeds komen er buitenechtelijke kinderen die (met recht) beweren dat ze een James Brown hun vader is.

Geboren: 3 mei 1933
Gestorven: 25 december 2006