Bob Benny

Bob Benny werd geboren op 28 mei 1926 als Emilius Wagemans in Sint-Niklaas. Hij begon als zanger vlak na de 2e WO in een café op de Grote Markt van Sint-Niklaas. Hij deed auditie bij het NIR (voorloper van de BRT, later VRT) en mocht op de radio zingen bij 'De Antenne zingt'. De naam Bob Benny komt van de dirigent van z'n begeleidingsband die Robert heette. Die speelde in de stijl van Benny Goodman, wat hem de fictieve achternaam opleverde.

In 1957 had hij een eerste grote hit met Cindy oh Cindy. In 1959 won hij van Jo Leemans in de preselecties van Eurosong en mocht deelnemen met het nummer 'Hou toch van mij'. Hij werd gedeeld 6e op het festival. 2 jaar later mocht hij terug meedoen met 'September, gouden roos' waar hij helaas laatste mee werd met 1 punt geschonken door Luxemburg. Het kan verklaard worden door de situatie in Kongo, waarmee België impopulair was in Europa.

In 1963 maakte hij zijn grootste hit: Waar en wanneer. Dit is een bewerking van 'Als Flotter Geist', een nummer van de klassieke componist Johan Strauss. Het werd 3e in de Vlaamse hitlijst en kreeg goud. Door zijn bekendheid via Eurosong, had hij veel optredens in Europese landen. Zo trad hij 6 jaar lang op in Berlijn in musicals en operettes. In Vlaanderen speeld hij mee in 'My fair lady'. Tot 2000 speelde hij in diverse musicals. In 2001 kreeg de 75-jarige artiest een beroerte. Dat jaar kwam hij ook uit voor zijn homoseksualiteit. Door de hoge ziekenhuiskosten kwam de zanger in financiële problemen. Daarom werd in 2003 een benefiet georganiseerd met bekende Vlamingen om die kosten te betalen.

Bob Benny overleed te Beveren op 29/03/2011