Pater Mestdagh

Louis Mestdagh werd in 1916 geboren in het Oost-Vlaamse Deinze. Omdat hij priester wou worden, werd hij in het begin van de jaren veertig naar Amerika gestuurd om zich op de opleiding voor te bereiden. Hij geraakte gefascineerd door camera-technieken, en maakte als cineast verre reizen doorheen Azië. Toen de BRT in de huiskamers trad, was meteen werk van Mestdagh te zien. Hij toonde zijn documentairefilms over India, de Verenigde Staten en Kongo in vele parochiezalen, totdat hem dat door zijn orde (de Jezuieten) verboden werd. Nadien ging hij verhalen schrijven, maar hij raakte vooral bekend als zingende pater. Pater Mestdagh behaalde onder de naam 'Troebadoer van het Heilig Hart' zonder moeite de eerste plaats in de hitparade. Toen hij op 50-jarige leeftijd verliefd werd op een missiezuster en met haar een kind kreeg, besloot hij zijn carrière op te geven omdat hij daar niet teveel heisa rond wou (hij moest immers uittreden als Jezuiet).
Pater Mestdagh weigerde decennialang over deze periode te praten en liet zijn baard groeien om onherkenbaar te zijn. Tijdens de laatste jaren van zijn leven was hij actief als reisleider, corrector in een uitgeverij en redacteur voor een medisch magazine.
Op 14 december 2005 zond Canvas in de rubriek “Bewogen Leven” een documentaire over Mestdagh's opmerkelijke leven uit. Deze film kwam op initiatief van zijn tweede zoon, Rudolf, die tot dan toe amper iets wist over zijn vaders opmerkelijke leven.
Pater Mestdagh overleed twee jaar later, in 2007. Tijdens zijn begrafenis zongen Sanne en Erik Van Neygen.