Jimi Hendrix

Jimi Hendrix werd geboren als James Marshall Hendrix in Seattle op 27 november 1942. Wie gitaar zegt, zegt Jimi Hendrix. Hij speelde al van kinds af gitaar en had op 13 jaar zijn eerste elektrische gitaar. Elektrische gitaar was al sinds de jaren ’30 in de muziekwereld, maar werd toch nog niet als ‘echt’ beschouwd. Ofwel zat het in een bandje, of wel later bij rock ’n roll wat al even erg was. Gitaar was grotendeels een begeleidingsinstrument. Uitzonderingen waren bvb The Shadows, maar zelfs dan was er geen sprake van een solo of zo. Jimi Hendrix is de spilfiguur in de evolutie van de elektrische gitaar. Hij maakte van het instrument een enorm populair en aanvaard muziekinstrument waar hij op het podium mee stond te ‘toveren’ als het ware. Wat Hendrix met een gitaar deed, was zo speciaal en een fenomeen.

Hij begon zoals vele artiesten klein met blues optredens en begeleide artiesten als B. B. King, Little Richard, Jackie Wilson en The Isley Brothers. Kortom de allergrootsten in de wereld van de blues. Hij werd ontdekt door de basgitarist van The Animals en hij kreeg de kans om zelf op te treden. Dat deed hij aanvankelijk met The Jimi Hendrix Experience, waarbij hij ritmisch werd ondersteund door bassist Noel Redding en drummer Mitch Mitchell. Darmee kende hij verschillende hits als Hey Joe en op z’n 3e en beste album deze hit: Voodoo Child.

Noel Redding speelde echter liever gitaar dan basgitaar en stopte met de groep na enkele jaren. In 1969 was het dan zover: Woodstock! Het bekendste festival ooit met een hele reeks bekende namen op de affiche. Jimi Hendrix speelde er met Mitch Mitchell, maar een andere bassist onder de naam Gypsy Suns and Rainbows. Die naam zal niemand nog kennen, maar het optreden van Hendrix op Woodstock is een hoogtepunt in de muziekgeschiedenis. Niet enkel z’n grootste hits waaronder dit hier, maar ook z’n versie van het Amerikaanse volkslied is legendarisch geworden.

Hendrix was een perfectionist en had zo’n 300 onafgewerkte nummers liggen na z’n dood. Hij werd even oud als Jim Morrison en stierf op 18 september 1970 aan slaappillen. Hij vergiste zich in dosis tussen Amerikaanse en Britse slaappillen… Hij werd slechts 27 jaar oud. Maar alle grote gitaristen hebben hun succes te danken aan hem: Lenny Kravitz, Freddie Mercury, Prince, Slash en vele anderen.