B.B. King

Echte naam: Riley B. King
Geboren: 16 september 1925 in Itta Bena (Mississippi)

Overleden te Las Vegas op 14/05/2015

B.B. King werkte als kind op een plantage en zong gospel in de kerk. Hij keek op naar artiesten als T-Bone Walker en Charlie Christian. Hij leerde gitaar spelen van z'n neef, country bluesgitarist Bukka White. Uiteindelijk kon hij z'n muziek live op de radio brengen, een zender die enkel zwarte muziek speelde. Dat deed hij onder de naam The Pepticon boy en daarna Beale Street Blues Boy. Dat werd kortweg Blues Boy en uiteindelijk B.B.

In 1949 begon hij z'n muziek op te nemen. Veel van z'n vroege opnames werden geproduceerd door Sam Phillips, de stichter van Sun Records. Hij kende bekendheid en werd één van de belangrijkste namen van de R&B muziek in de jaren '50. In 1969 kende hij succes buiten de bluesmarkt met een remake van de melodie 'The thrill is gone' dat ook scoorde in de poplijsten. Tussen 1951 en 1985 kwam hij 74 keer in de Billboard R&B charts terecht.

Vanaf de jaren '80 neemt hij veel minder op, maar treedt zeer veel op en is actief in films en televisieshows. Hij speelde ook af en toe met andere artiesten zoals in 1988 met U2. In 2004 kreeg hij een eredoctoraat van de Universiteit van Mississippi. Hij heeft een vliegbrevet, is een gokker, vegetariër, drinkt of rookt niet en is spreekbuis in de strijd tegen diabetes.