ABBA

6/4/1974: Abba wint het Eurovisiesongfestival met ‘Waterloo‘ en begint daarmee aan een internationale carrière die hen tot één der bestverkopende groepen ter wereld brengt.

Björn Ulvaeus en Benny Andersson kennen elkaar reeds van in 1966. Ze zaten elk in een groep maar begonnen samen nummers te schrijven. Latere Abba-manager Stig Anderson huurde hen in als producers voor heel wat andere groepen in Zweden. Björn trouwde in ’71 met blonde Agnetha Fältskog. Zij had voordien al een solo-carrière, met een debuut-single in 1967. Anni-Frid ‘Frida‘ Lyngstad, in Noorwegen geboren maar al heel jong naar Zweden verhuisd, was ook net begonnen met platenopnames. Zij verloofde zich met Benny in 1969 maar ze trouwden pas in 1978. Vanaf 1970 zongen ze voornamelijk backing vocals op elkaars platen.

Een eerst poging als groep, onder de naam Festfolk (betekent zowel ‘verloofde koppels‘ als ‘feestvarkens‘) was weinig succesvol. In ’72 brachten ze onder de naam ‘Björn & Benny, Agnetha & Anni-Frid‘ de single ‘People Need Love‘‘ uit en die werd een klein hitje in Zweden. Met ‘Ring Ring‘ deed de ondertussen herdoopte Abba (ook de naam van een visverwerkingsbedrijf in Zweden) mee met de preselecties voor Eurovisiesong 1973. Ze behaalden niet de nominatie maar de single en het navolgende album verkochten erg goed in Zweden. Een jaar later lukte het wel met ‘Waterloo‘. Het behaalde een eerste plaats in Engeland, Ierland, West-Duitsland en België. In de USA stond het in de top tien. Het gelijknamige album was minder succesvol, behalve dan weer in Zweden.

Het Eurovisiesong-etiket bleek moeilijk af te schudden en het duurde 18 maanden voor Abba een volgende hit had met ‘S.O.S.‘. Daarna volgde ‘Mamma Mia‘, beiden van het album ‘Abba‘.

In Engeland en Australië kon het succes niet meer stuk met vele top tien hits, en zelfs zes nummer één-plaatsen in Australië.

‘Fernando‘, oorspronkelijk bedoeld als Zweeds-talig nummer voor een solo-plaat van Frida, kwam in het Engels uit als een ABBA-song in 1976. Het werd één van hun grootste hits. Eveneens in dat jaar verscheen het album ‘Arrival‘ met de single ‘Dancing Queen‘. Het werd de enige nummer één in de USA voor Abba. De groep speelde het nummer ook op een galabal n.a.v. het huwelijk van de Zweedse koning in 1976.

In 1977 begon Abba aan een eerste toernee in Europa en Australië. Voor de twee concerten in Londen kwamen miljoenen aanvragen voor tickets binnen! De toernee werd ook gefilmd voor wat later ‘ABBA -The Movie‘ zou heten.

Eind ’77 kwam het album ‘ABBA -The Album‘ uit met hits als ‘The Name Of The Game‘ en "Knowing Me, Knowing You‘.

Een jaar later verscheen een nieuw album, ‘Voulez-Vous‘, met daarop de single ‘Chiquitita‘, ongelukkigerwijze op hetzelfde moment dat Björn en Agnetha hun scheiding bevestigden. Het zou de loopbaan van ABBA niet verstoren, zo werd gemeld.

In 1980 ging ABBA op toernee in Japan, wat nadien hun laatste optredens bleken te zijn. Dat jaar kwam ook ‘The Winner Takes It All‘ uit, met een tekst die verwees naar de echtscheiding. Daar kwam in 1981 nog een tweede echtscheiding bij, die van Frida en Benny.

Volgende albums waren ‘Super Trouper‘ en uit 1981, ‘The Visitors‘.

Het jaar daarop begonnen de groepsleden aan solo-projecten. Frida bracht (sinds ’75) haar eerste album uit, geproduceerd door Phil Collins. In 1984 kwam er nog een solo-album, ‘Shine‘. Agnetha bracht eveneens nog twee solo-albums uit, het laatste in 1987. Ondertussen lag ABBA al een hele tijd stil. In sommige landen werd ‘Thank You For The Music‘ uitgebracht, een nummer dat oorspronkelijk uit een mini-musical stamde die ABBA bracht tijdens de tour van 1977. Björn en Benny schreven ook nog de musical Chess (herinnert u zich nog "-‘One Night In Bangkok‘?) en nadien kwam nog een Zweedse musical, ‘Kristina From Duvemåla‘ in 1995.

Ook al is ABBA nooit formeel gesplit, toch zou er niets meer verschijnen van de groep. Dat ABBA niet vergeten is, blijkt uit de vele tributen zoals het Australische Björn Again. Erasure coverde hun materiaal, net als A*Teens en ook onze eigen Wendy Van Wanten deed het (maar dan met een vertaling van een single van Agnetha, "Sla Je Arm Om Me Heen").

In de zomer van 2003 raakte ook bekend dat de vier leden van ABBA voor het eerst sinds jaren weer samen gezongen hebben. Dat gebeurde in 1999 op het verjaardagsfeestje van Benny en Bjorn‘s manager Gorel Hanser. Er waren 160 gasten aanwezig. Benny, Bjorn, Agnetha en Annifrid hielden het wel bij slechts één nummer: Happy Birthday. De vier benadrukten echter dat de groep nooit meer bijeen zal komen. Het laatste publieke optreden dateert van 1980. Een bod van 600 miljoen Pond voor een reünie tournee werd in 2000 nog afgeslagen.

(Vertaald door Showbizzsite.be van ABBAsite.com)