Will Ferdy

Will Ferdy werd geboren als Werner Ferdinande op 9 maart 1927 in Gent en overleed op 8 november 2022. Al in 1948 begon hij als beroepszanger. Dat jaar bracht hij een eerste 78-toerenplaat uit 'Nacht over Java' met het nummer 'Ziede gij me gere' als eerst single. Hij brak daar mee door in 1951 en snel volgden meer hits. Hij begon als schlagerzanger, maar schakelde na een tijd over naar de kleinkunst en het cabaret met vooral de rage rond het Franse chanson in de jaren '50. Het ging hem financieel niet altijd voor de wind, maar hij bleef in de kijker met een eigen cabaretprogramma op Radio Kortrijk.

Nederland leerde Will Ferdy kennen in 1953 toen hij in de shows van Wim Sonneveld enkele nummers mocht komen brengen. In 1960 kwam hij na jaren zonder platen terug met een nieuw nummer: 'Het Schrijverke' op tekst van Guido Gezelle. Het succes was er weer zoals tevoren en hij tourde zelfs in Amerika en Canada bij de Belgen die er wonen. Het nummer 'De Stervende' stond hoog in de Juke-box lijsten. In de jaren '70 kreeg hij het wel moeilijk doordat hij als eerste Vlaamse artiest zich uitte als homoseksueel. Hij kon aan het werk als presentator van shows voor Bobbejaan Schoeppen in Bobbejaanland.

Z'n reputatie als kleinkunstzanger is enorm groot en er werd zelfs een prijs naar hem genoemd: De Grote Prijs Will Ferdy die onder andere door Jan Puimège werd gewonnen. In de jaren '80 en '90 bracht hij nog nieuw materiaal uit, al is het moeilijk om de klassiekers van vroeger te evenaren. In 1994 deed hij nog de stem voor het radio 2-programma 't Koekoeksnest, een veel beluisterd luisterspel. In 2003 stond hij zelfs nog op de planken bij het Echt Antwaarps Theater. Zolang het Will Ferdy mee zit, zal hij blijven optreden en zingen.