Louis Neefs

Via talentenjachten en gesteund door o.a. Bobbejaan Schoepen, brak Louis Neefs jaren ‘60 door met hits als Anita my love, Ein kleines Kompliment. Maar al snel schakelde hij over naar z’n favoriete stijl: het Vlaamse lied. Hij werd een echte voorvechter van het Vlaamse lied. Hij bracht ook oude nummers terug onder de aandacht als De Poppenstoet, De Lichtjes van de Schelde, ‘k zag 2 beren, Susa Nina, M’n dorp in de kempen en de Stille Kempen. In 1967 en 1969 neemt hij deel aan het Eurosongfestival. Eerst met Oh, oh, ik heb zorgen en daarna Jennifer Jennings. Memorabel bij dit laatste nummer is dat hij bij het refrein z’n armen in de lucht zwiert bij de woorden ‘en toen kwam jij – zwier – Jennifer Jennings’. Een gebaar dat me direct doet denken aan de kniezwengel van Kate Ryan. Hij verdedigde nog meer het Vlaamse lied en vooral in de jaren ’70 kwam dat soms in botsing met de BRT omdat die muziek van eigen bodem niet genoeg kansen gaf. Z’n hit Benjamin verwijst indirect naar de moeilijkheden die Vlaamse artiesten hadden en de weinige kansen die ze kregen. Louis Neefs groeide uit tot één van de beste Vlaamse zangers ooit. Grote hits zijn zo mooi om naar te luisteren: Annelies uit ‘Sas van Gent’, Ik kan niet zonder jou, Benjamin, Omdat ik van je hou, Wat een leven en Zondagmiddag Lillian. Zo werd hij dankzij z’n prachtige stem meer een zanger van het luisterlied dan de kleinkunst. In 1980 kreeg hij de kans om Carolientje (met haar bootje) te zingen voor het gelijknamige tv-programma op de BRT. Z’n carrière zat toen op een hoogtepunt met z’n allermooiste liedjes. Het lot was echter drastisch en op kerstdag 1980 verongelukte hij met de auto. Samen met z’n vrouw was hij op slag dood. De kinderen die op de achterbank zaten overleefden de klap gelukkige wel. Eén van hen werd zelf zanger: Günther Neefs. De zus van Louis Neefs, Connie Neefs, is trouwens ook zangeres. Ook met luisterliedjes, maar niet zo bekend als haar broer.

Geboren: 8 augustus 1937
Gestorven: 25 december 1980