Bobbejaan Schoepen

Bobbejaan Schoepen (1925-2010) werd geboren op 16 mei 1925 als Modest Schoepen. Hij was in de jaren ’50 en begin jaren ’60 de grootste artiest in Vlaanderen. Op alle vlakken trouwens want Bobbejaan was van veel markten thuis. Na de 2e WO kwam dankzij de Amerikanen de country naar Europa. Bobbejaan speelde daarop in en werd een zingende cowboy. Hij was een acteur, gitarist en kunstfluiter en werkte zich op tot de 200 rijkste België in het jaar 2000. De zanger was ook een pionier in België in de show-bizz. Hij was de eerste die gebruik maakte van modern materiaal, een tourbus en artiestensponsoring. Stilaan werd het niet alleen country, maar bracht hij ook kleinkunst, levensliederen, instrumentale hits, volksmuziek en chansons. In totaal maakte hij 600 liederen en verkocht 5 miljoen albums.

De naam Bobbejaan kwam van een Zuid-Afrikaans nummer, het genre waar hij in de jaren ’40 mee begon. Hij had een groot zelfironie en maakt van zichzelf soms graag een karikatuur. Veel van z’n nummers zijn trouwens klassiekers geworden die tot het muzikaal erfgoed van België horen: De lichtjes van de Schelde, Café zonder bier, Ik heb eerbied voor jouw grijze haren en Mijn duivekot. Samen met hem werden andere Belgische talenten groot. Toots Thielemans was gitarist in z’n band en Jacques Brel mocht in z’n voorprogramma spelen. Hij was (buiten de Engelsen) de eerste Europeaan die zo’n grote successen had in Nashville, New York en andere Amerikaanse steden. Ook bracht hij enkele keren een nummer voor het Eurosong-festival. In 1959 kocht hij wat grond om een grote eigen theaterzaal te bouwen voor 1200 plaatsen. Zo is Bobbejaanland ontstaan met 2 optredens per dag. Zo kregen artiestenzoals Louis Neefs, Liliane Saint-Pierre, Will Tura, Leon Martin, Rocco Granata, Staf Permentier en Will Ferdy de kans om op te treden. Ook lanceerde hij de carrières van bekende presentators en orkesten als dat van Lou Roman (waar Marva soms mee zingt). Later groeide het uit tot het bekende pretpark dat we kennen.

Bobbejaan overleed op 17/05/2010, één dag na zijn 85e verjaardag.