Eric Clapton

Eric Clapton werd geboren op 30 maart 1945. Hij speelt gitaar vanaf z’n 13 jaar. Op zoek naar de roots van rock ’n roll kwam hij terecht bij de blues. Na school kwam hij in de bouwsector terecht, maar speelde verder muziek. Al snel richtte hij enkele groepjes op om na een tijdje voor anderhalf jaar mee te spelen in z’n eerste belangrijke groep: The Yardbirds. Een tijdje hebben daarin 3 belangrijke gitaristen gespeeld: Jeff Beck, Jimmy Page (Led Zeppelin) en Eric Clapton. Daar kreeg hij ook z’n bijnaam Slowhand. Door z’n stijl van spelen brak hij regelmatig een snaar die hij op het podium snel verving. Ondertussen werd hij aangemoedigd door traag handgeklap van het publiek. Vandaar de naam Slowhand, een bijnaam waar hij nog steeds trots op is. Hij stopte met de groep en kwam terecht in John Mayall’s Bluesbreakers. Hier ontwikkelde hij verder z’n speelstijl. De definitieve doorbraak kwam met de groep Cream (zie cd 3) waarin hij definitief één van de beste rockgitaristen ooit werd. Life stond Cream even hoog als The Beatles en The Rolling Stones. Clapton richtte nog meer groepen op zoals Blind Faith (de eerste supergroep met bekende leden), Derek and the Domino’s (met de klassieker Layla) en nog veel meer. Layla is trouwens geschreven voor z’n grote liefde Pattie Boyd, de vrouw van z’n vriend George Harrison (The Beatles).

Clapton hielp in de jaren ’70 ook mee aan de opkomst van de reggae door hits van Bob Marley te coveren. Maar verder ging het hem niet goed af. Hij kreeg te maken met heroïne, de druk op z’n carrière werd groter en wat moest hij doen met Pattie Boyd… Hij werd geholpen door Pete Townshend (The Who) die hem een rol gaf in de rockopera Tommy. En hij begon terug platen op te nemen. Eind jaren ’70 is hij toch getrouwd met Pattie, maar kreeg hij te maken met een andere verslaving: alcohol. In die periode schreef hij het nummer Wonderful tonight. Gezien als een lovesong, maar eigenlijk een ironisch nummer over de tijd die Pattie ’s avonds besteed aan het uitzoeken om iets aan te trekken (You look wonderful tonight). Jaren ’80 had hij nog wel succes, maar niet als voorheen. Hij kwam op voor het goede doel en werd lid van de AA, waar hij van z’n verslaving afkwam. Maar in de jaren ’90 kreeg hij opnieuw tegenslag. Z’n vriend en gitarist Stevie Ray Vaughan kwam om in een helikopter, samen met z’n manager en andere crewleden van Clapton. Hij vloog mee in een andere helikopter. In 1991 viel z’n 4 jarige zoontje uit het raam. Hiervoor schreef hij het pareltje Tears in heaven waar hij een Grammy voor kreeg. Ondertussen heeft hij het verlies wat kunnen verwerken (in de mate van natuurlijk) en speelt hij nog steeds blues.