Het album is een eerbetoon aan John Wesley Harding (1853 - 1895), een outlaw en een gunfighter. Men noemde iemand een outlaw als hij niet meer beschermt werd door de wet. Met andere woorden: je had het recht hem te doden zonder dat daar straf op stond. Een gunfighter noemde men iemand die de reputatie had gevaarlijk te zijn met zijn geweer. Hij loste een eventueel probleem met zijn geweer op. Het zijn termen die gebruikt werden in het Wilde Westen van Amerika in de 19de eeuw en daarvoor. Er wordt gezegd dat hij 27 doden op zijn geweten heeft. Vanaf 1877 tot 1894 zat hij in de gevangenis. Na zijn vrijlating werd hij (in 1895) doodgeschoten in een café in El Paso, in de staat Texas.

Hij was een gokker, kaartspeler, cowboy en 'cattle rustler'. Met dat laatste wordt bedoeld iemand die vee steelt. In de gevangenis heeft hij rechten gestudeerd en slaagde voor zijn examen. Hij was toen officieel een jurist. Daarnaast schreef hij in de gevangenis ook een autobiografie, maar het boek wordt met een korreltje zout gelezen. Er staan teveel overdrijvingen in.

Hij ligt begraven op het Concordia kerkhof in El Paso.