Eens speelde in café 'The Old Midwest' 
In 't hart (in 't hart) van Chicago 
Het éénmansorkest, met enkel Joop, een emigrant
Virtuoos pianist, uit Nederland 

Men kwam van heinde ver om te zien een ster 
En z'n naam (en z'n naam) was Joe Piano 
Hij speelde dag en nacht voor het vaderland weg 
Maar hij kreeg het leven niet cadeau 

Hij had geen geld en hij had geen huis 
Maar hij vond (maar hij vond) zijn Eldorado 
Zo speelde hij voor gangsters en ander gespuis 
De louche kroeg werd en bleef zijn enigst thuis 

Men kwam van heinde ver om te zien een ster 
En z'n naam (en z'n naam) was Joe Piano 
Hij speelde dag en nacht voor het vaderland weg 
Maar hij kreeg het leven niet cadeau 

De dames van plezier dansten graag voor hem 
Als-ie zong (als-ie zong) 'O Sole Mio 
Hij was vingervlug en had een koffiebruine stem 
Pingelde Honky-tonk, de Horlepiep en de Cancan 

Men kwam van heinde ver om te zien een ster 
En z'n naam (en z'n naam) was Joe Piano 
Hij speelde dag en nacht voor het vaderland weg 
Maar hij kreeg het leven niet cadeau 

Door een malloot die pardoes in het wilde weg schoot 
Kwam een eind (kwam een eind) aan Joe Piano 
Men vroeg zich af 'Is hij werkelijk dood'? 
Zijn witte toetsen kleurden donkerrood 

Men kwam van heinde ver om te zien een ster 
En z'n naam (en z'n naam) was Joe Piano 
Hij speelde dag en nacht voor het vaderland weg 
Maar hij kreeg het leven niet cadeau 
Men kwam van heinde ver om te zien een ster 
En z'n naam (en z'n naam) was Joe Piano 
Hij speelde dag en nacht voor het vaderland weg 
Maar hij kreeg het leven niet cadeau